Edouard Mayoral

Chers compatriotes de l’Ouest américain,

Le mois de novembre a connu, comme de tradition, les cérémonies du 11 novembre, moment de souvenir oú à l’étranger aussi on se rappelle. Et tout particulièrement ici des Français expatriés qui, bien qu’éloignés de France, ont répondu à l’appel lors des différents conflits guerriers.
A San Francisco, le Consul Général et moi-même en tant qu’élu nous rendons auprès du momument aux morts français pour un dépôt de gerbe, entourés d’un nombre considérable de compatriotes. Dans un souvenir unique et inconnu en France, le public réunit entonne les hymnes non seulement français, naturellement, mais aussi américain, britannique et canadien. Rappelant d’une façon assez unique la fraternité douloureuse des armes lors des deux conflits mondiaux.
Dans l’après-midi, les Britanniques souhaitent toujours nous inviter à leur propre cérémonie et au cours de l’année les anciens combattants canadiens, ou d’autres nations alliées, se rappellent à notre souvenir lors de différentes manifestations.

C’est dans ce contexte qu’aujourd’hui, 1er décembre, s’est réuni au Consulat Général de France un groupe de représentants de notre communauté pour faire évoluer et survivre l’association des Anciens Combattants Français de Californie du Nord. Fondée en 1920, présidée il y a encore peu par Roger Vinçon, qui a donné beaucoup de son temps et de son énergie, n’hésitant pas à se déplacer depuis Fresno oú il réside, cette association connait l’interim de direction aujourd’hui assuré par la Vice-Présidente Odette Le Pendu, dans l’attente d’une salutaire transformation et évolution permettant de perpétuer le souvenir historique.

Les deux associations reconnues d’utilité publique, l’Association Démocratique des Français de l’Etranger et l’Union des Français de l’Etranger, se sont ralliées à cet objectif et l’on aimerait aboutir avant les commémorations du mois de mai 2009. La venue de délégations françaises de Normandie, chaque année, pour embarquer à bord du ‘Jeremiah O’Brien’, à quai à San Francisco et rarissime exemple encore opérationnel des navires ayant participé aux opérations du débarquement en Normandie, offrirait le cadre idéal du lancement d’une nouvelle association, rassemblant d’autres combattants français encore nombreux et jusqu’à ceux aujourd’hui engagés en Afghanistan.

Les quelques membres de l’association d’aujourd’hui ont pu animer d’émouvantes et extraordinaires conférences auprès des Ecoles françaises de la baie. Le Lycée International Franco-Américain avait même publié une revue, témoignage des souvenirs de nos Français d’ici, membres de la Résistance à l’occupant nazi.
En associant cette jeunesse qui a tiré partie pédagogique par le dialogue et le contact direct, il y a intérêt à maintenir un souvenir contre l’horreur de la barbarie fasciste, tout à la fois hommage à ce courage de nos ainés et conscience que la paix, la démocratie, la coexistance entre les peuples sont exigences à toujours cultiver, et certainement pas seulement une évidence parce que le souvenir pourrait s’éteindre.

Le devoir de mémoire pour éviter l’horreur est toujours d’actualité, perpétuer et faire vivre les associations d’anciens combattants nous concerne tous. Soyons à ce rendez-vous, carrefour à la fois du passé et de l’avenir, car un peuple sans mémoire et sans histoire n’a pas de futur et est toujours prêt à retomber dans les mêmes erreurs, souvenons-nous toujours du courage et de la valeur de la vigilance.

Edouard Mayoral.
Conseiller élu à l’Assemblée des Français de l’Etranger.